

Le National Renewable Energy Laboratory (NREL), en collaboration avec l'Office of Electricity (OE), a publié un rapport qui examine le nombre et la capacité des transformateurs aux États-Unis, leur durée de vie actuelle et la façon dont la demande de transformateurs pourrait augmenter dans les années à venir. Intitulé Distribution Transformers Demand: Understanding Demand, Drivers and Management Strategies in 2050, ce rapport fournit des estimations au niveau national qui aideront les fabricants et les entreprises de services publics à évaluer combien de transformateurs sont nécessaires aux États-Unis et comment gérer efficacement cette demande.
L'étude souligne que la croissance de la demande de transformateurs a deux principaux moteurs: la demande des nouveaux utilisateurs et le vieillissement des transformateurs existants. Les raisons de la croissance de la demande causée par les nouveaux utilisateurs sont très claires. En ce qui concerne l'ancienneté des transformateurs, le rapport indique: « Le Laboratoire national des énergies renouvelables estime que le nombre actuel de transformateurs de distribution en service aux États-Unis se situe entre 60 et 80 millions, avec une capacité allant de 25 à 35 TVA (soit plus de 25 à 35 milliards de kilowatts), Environ 55% de ces transformateurs sont en service depuis plus de 33 ans – vers la fin de leur vie opérationnelle. » Plus de la moitié des transformateurs américains sont trop vieux pour fonctionner de manière fiable et risquent de tomber en panne. Par conséquent, il est nécessaire non seulement de fabriquer de nouveaux transformateurs, mais aussi de remplacer les transformateurs vieillissants. Comme indiqué dans le rapport: « Nous nous attendons à ce que le vieillissement des actifs et l'augmentation de la demande de charge accélèrent le taux de défaillance des actifs, et cette tendance sera particulièrement évidente après 2030. »
Le rapport constate également que les préparatifs actuels ne sont pas suffisants pour répondre à la demande croissante de transformateurs de distribution." Le modèle montre que l'augmentation annuelle de la demande de capacité dépassera significativement l'augmentation du nombre de transformateurs nécessaires." Les entreprises de services publics doivent étendre la capacité des transformateurs existants et augmenter le nombre de transformateurs fournis. La fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes rend les transformateurs sur les colonnes plus vulnérables aux dommages, ce qui pousse les transformateurs de distribution vers l'installation au sol (type boîte). Cette transformation augmentera encore la demande de transformateurs en boîte. De plus, inciter les usagers à recharger leurs véhicules électriques pendant les heures creuses, comme tard le soir ou tôt le matin, contribue à prolonger la durée de vie des transformateurs qui alimentent ces véhicules.
La collaboration entre le Laboratoire national des énergies renouvelables et l'Office de l'électricité se poursuit. Le Laboratoire national des énergies renouvelables affinera continuellement les estimations en fonction des nouvelles données de l'industrie et analysera les différents scénarios de demande. Le rapport publié fournit des données clés, non seulement pour éclairer les défis actuels, mais aussi pour appuyer l'élaboration de stratégies efficaces pour y faire face.